T�quio - Um investigador japon�s est� a fazer experi�ncias para produzir hidrog�nio, e portanto electricidade, a partir de excrementos de panda e espera poder fabricar a primeira pilha deste combust�vel original at� � exposi��o universal de 2005, no Jap�o.
Fumiaki Taguchi, professor de microbiologia da Universidade de Kitasato, em T�quio, iniciou o projecto h� cinco anos com um balde de mat�rias fecais de um panda gigante do zoo de Ueno, em T�quio.
Partiu da hip�tese de que as bact�rias existentes no aparelho digestivo dos pandas deviam ser especiais para poderem digerir as folhas e ra�zes de bambu de que o animal se alimenta.
"Se um panda pode alimentar um corpo t�o grande comendo apenas bambu, deve ser realmente diferente dos outros animais", disse Taguchi � ag�ncia AFP.
"Talvez n�o existam outros seres vivos no planeta capazes de digerir as folhas ou a casca de bambu, que s�o t�o duras", acrescentou.
A sua equipa de investiga��o seleccionou cinco dos 270 microrganismos descobertos nas fezes do animal, considerados muito eficazes para quebrar as prote�nas e as gorduras, e capazes de se reproduzir facilmente mesmo sob temperatura elevada.
A equipa misturou as bact�rias com 70 a 100 quilogramas de res�duos, sobretudo vegetais, e deixou-os a fermentar durante 17 semanas numa m�quina de tratamento de res�duos industriais.
Resultado: sobraram apenas tr�s quilogramas de res�duos, tendo o resto sido transformado em �gua e di�xido de carbono, o que significa uma efic�cia muito superior � das bact�rias existentes no mercado (80 por cento).