Os doutores Steffie Woodlhander e David Himmelstein, dois m�dicos americanos da famosa universidade de Harvard, escreveram numa das mais prestigiosas publica��es m�dicas do mundo, o New England Journal of Medicine, referindo-se � medicina com fins lucrativos que h� coisas nesta vida que s�o importantes demais, para poderem ser entregues �s for�as do mercado e transformadas num neg�cio como qualquer outro. Assim, numa sociedade moderna, n�s n�o compramos mulheres para casar ou rins e outros �rg�os para transplantar. Tamb�m muitas pessoas, e eu sou uma delas, est�o de acordo com estes dois m�dicos e pensam que o lucro n�o deve ter lugar na medicina.

Vem isto a prop�sito de dois artigos publicados no Canadian Medical Journal, (CMJA) o Jornal da Associa��o M�dica Canadiana, por sinal uma organiza��o um bocado conservadora, sobre a quest�o da medicina privada e feita com a inten��o de obter lucro (for-profit). Os artigos em quest�o, foram um coment�rio escrito pelos m�dicos americanos a que me refiro no princ�pio deste artigo, os Dr.'s Woolhander e Himmelstein e um estudo feito por um grupo canadiano, dirigido pelo Dr. P. J. Devereaux. Em plena �poca eleitoral, � este um assunto que nos deve interessar a todos e que ocupou a aten��o pelo menos de dois jornais di�rios de Toronto, o Globe and Mail e o Toronto Star. Se interessa a estas prestigiosas publica��es tamb�m deve merecer a nossa aten��o.

At� agora, os hospitais no Canad�, s�o institui��es p�blicas, pagas pelo governo e n�o existem neste pa�s organiza��es hospitalares do tipo a que chamam em ingl�s "for-profit" (para lucro ou comerciais).

No entanto, v�rias cl�nicas destinadas a efectuar certos actos cir�rgicos, como opera��es �s cataratas, h�rnias, pr�teses para joelhos e ancas, come�am lentamente a aparecer por esse pa�s fora, especialmente na British Columbia, autorizadas por um governo que se chama Liberal mas � da extrema direita e em Alberta sobre os ausp�cios do Sr. Ralph Klein do partido conservador.

O actual l�der do partido conservador Stephen Harper, durante os anos que esteve na Alian�a partido hoje extinto por ter absorvido o antigo Partido Conservador, e numa organiza��o ainda mais � direita a "Coliga��o dos Cidad�os", mostrou sempre grande entusiasmo por este tipo de medicina comercial. Mesmo dentro do presente governo liberal, alguns deputados e ministros como o Sr. St�phane Dion, mostraram simpatia, por este sistema. Claro que com o decorrer da campanha eleitoral quase toda a gente est� a virar o bico ao prego, e a negar o seu interesse pela medicina feita para lucro, mas � importante que saibamos o que se passa com o nosso sistema de sa�de n�o s� antes de colocarmos o nosso voto na urna mas tamb�m depois das elei��es e para defender daqueles que querem fazer dos hospitais um neg�cio. � preciso que estejamos atentos ao perigo da medicina privada. Como escrevem os Doutores Woollhandler e Himmelstein, dois americanos que nos est�o a avisar dos perigos da privatiza��o da sa�de, parafraseando uma frase famosa do passado quando a civiliza��o romana estava amea�ada pelos b�rbaros, nessa altura �s portas de Roma, "The for profit barbarians are at the gates" (os b�rbaros do lucro est�o �s nossas portas).

Como � sabido, as grandes empresas americanas dedicadas ao neg�cio da sa�de s�o hoje a segunda for�a econ�mica do seu pa�s e est�o a espalhar-se pelo mundo fora tendo constru�do hospitais privados em dezenas de pa�ses tais como Inglaterra, Fran�a, Brasil, Tail�ndia e at� Portugal. Como um mercado de mais de 30 milh�es de pessoas, num pa�s que pertence ao G7 (as sete ec�nomias mais fortes do mundo), como o Canad�, n�o admira que os "b�rbaros" da medicina comercial, estejam prontos a entrar as nossas portas e estabelecer neg�cios aqui. O dinheiro que possuem e o seu poder para estabelecer "lobbies", n�o podem ser menosprezados. � necess�rio que estejamos atentos e que antes e depois das elei��es - seja qual f�r o partido que as ven�a - continuemos a lutar pela defesa do nosso sistema m�dico.

Infelizmente, embora no Canad� e nos Estados Unidos existam muitos m�dicos, principalmente ligados �s universidades que est�o dispostos a lutar contra a medicina privada, tamb�m h� um grande n�mero de pessoas na profiss�o, que t�m simpatia pela medicina orientada pelo lucro. Talvez tenha influ�ncia o facto, de que a m�dia de rendimento dos m�dicos americanos, � superior ao dobro da dos seus colegas canadianos...

UM ESTUDO IMPORTANTE

O estudo a que me refiro, publicado na semana passada por um grupo de 19 m�dicos, pertencentes �s Faculdades de Medicina de McMaster em Hamilton, e das universidades de Toronto, London, Otava, Vancouver e Buffalo nos Estados Unidos. Publi-cado como disse no Jornal da Associa��o M�dica Canadiana (CMJA) foi encabe�ada pelo Dr. P. J. Devereaux da Universidade de McMaster em Hamilton.

O estudo usou mais de 350.000 doentes em 324 hospitais nos Estados Unidos, tendo demonstrado que o tratamento privado sa�a mais caro em cerca de 19%. Tamb�m num estudo pr�vio, publicado em 2002 no mesmo jornal da Associa��o M�dica Canadiana o grupo dirigido pelo Dr. Devereaux tinha demonstrado que os hospitais privados tinham uma mortalidade mais alta, isto � o servi�o custava mais caro e era pior.

No n�mero do CMJA. a que me refiro, publicado na semana passada, noutro artigo os Doutores Woodlhander e Himmelstein da universidade americana de Harvard, demonstraram os pre�os nos hospitais privados, eram 19% mais caros. Dizem eles que os 37 bili�es de d�lares americanos, que os americanos pagaram aos hospitais privados poderiam ter sido reduzidos para 31 bili�es, se esse pa�s tivesse um sistema semelhante ao canadiano.

Tamb�m analisam, porque � que como ali�s seria de esperar, os custos na medicina privada s�o superiores. Nesses hospitais, a orienta��o � como era de esperar aumentar o lucro. Eles pertencem a grandes companhias, como a Colum-bia/HCA, que esteve envolvida em fraude e que foi multada pelo governo dos Estados Unidos em 1,7 bili�es de d�lares, e a TENET, que tamb�m teve de pagar 500.000 d�lares por vigarizar o estado americano, mantendo doentes psiqui�tricos internados desnecess�riamente, acabando por mais tarde ter de pagar uma indemniza��o de 22,5 milh�es de d�lares americanos.

Essas companhias e outras semelhantes, s�o dirigidas por administradores que ganham ordenados fabulosos, como � o caso do sujeito que dirigia uma das maiores empresas de sa�de dos Estados Unidos a Health-South que ganhou de ordenado e outras regalias 112 milh�es de d�lares americanos em 2002 e foi para o tribunal por fraude em 2003.

Tamb�m segundo os dois m�dicos americanos que estou a citar, os doutores Woodlhander e Himmelstein, a qualidade de tratamento apesar dos custos mais elevados, era muito pior no sistema privado.

Baseado nos artigos do CMJA que estou a citar tudo leva a crer, que introduzindo a medicina privada no sistema m�dico canadiano, o custo com a sa�de neste pa�s aumentaria de 7,2 bili�es por ano.

Uma vez que os hospitais privados t�m uma mortalidade mais alta, isto � morrem mais pessoas, os estudos do Dr. Deveraux que estou a citar, levaram � conclus�o que 2.200 mais canadianos iriam morrer num ano, se os nossos hospitais forem tornados em institui��es privadas dominadas pelo lucro.

CONCLUINDO

� preciso votar, mas para o fazer, estar bem informado. Os problemas de sa�de, interessam a toda a gente - todos pagamos por eles, todos podemos vir a precisar deles.

Os dois artigos publicados na semana passada no CMJA, devem servir para nos informar, estimular o debate e ajudar-nos a tomar uma decis�o que v� n�o s� afectar a forma como vamos votar, mas a nossa participa��o na vida pol�tica deste pa�s, depois das elei��es.

Um cidad�o n�o precisa s� de votar, precisa tamb�m de estar informado.